Usund livsstil forringer vor livskvalitet og er hvert år skyld i mere end 40 pct. af alle dødsfald. Derfor har regeringen siden 2001 haft fokus på forebyggelse og sundhedsfremme. Med sundhedsprogrammet ”Sund hele livet”, som regeringen fremlagde i 2002, blev der fastsat mål for udvalgte risikofaktorer og otte folkesygdomme. I 2007 fik kommunerne som led kommunalreformen hovedansvaret for den borgerrettede forebyggelsesindsats helt tæt på den enkelte borger. Regeringen har med ”sundhedspakke 2009” fremlagt en national handlingsplan for forebyggelse, hvori der bl.a. er fokus på kommunernes rolle i forhold til den borgerrettede forebyggelse.